大上海（三）
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大上海（三）
城裏人的暴躁與鄉下不同。鄉下人說話也會很大聲，但那更像是語言無法表達思想的焦急。但城裏人大聲說話的時候，就如同一臺散著機油味的機器突然在運轉時突然爆裂了。
於曼頤站在隊中，嗅見了機器爆炸的刺鼻氣息。
她看見那人從窗口後站起身，將窗戶往上推到最大，而後探出了大半個身子。他把那名婦女的報名表扔回去，說：“報紙上寫的清清楚楚，女學生報名，得丈夫或兄長陪同。你一個人來，又叫我通融，我到底怎麽給你通融呢？”
“學校最近很忙，不要給我們增加工作負擔了！”
他態度又急又兇，將那本就沒什麽底氣的女人呵斥到了一邊，又將目光轉向隊伍後面，敏銳地看到了於曼頤。她與前後來報名的男學生都有些距離，身邊明顯也是沒有丈夫或兄長的陪同。
她心裏祈禱千萬不要被點名，然而下一秒，那人的手就舉起來了。
“還有你！”他用手指指著她，“你也是一個人麽？一個人就不要排隊了，浪費什麽時間？既浪費你的，也浪費我們的！”
他們之間頗有一點距離，於曼頤迫不得已，只能提高聲音說：“我有人陪同的，是我哥哥，但是我哥哥……”
“——我哥哥去拿報名的照……”
“——那就等你哥來了再說！”
兩道聲音一起響，對方的比於曼頤大好多。隊伍又往前動了一格，於曼頤前後都拿到了報名要填寫的表格，唯獨把她空過去了。填過表格的人另排了一條繳費的隊伍，而她既沒表格，又沒照片，也沒有陪同的兄長。
她排不進隊伍，只能找一片陰涼等著宋麒過來。剛坐下一會兒，昨日那個給她發傳單的小姑娘就又鬼鬼祟祟地過來了。
她這次沒給她發傳單，開口就問：“姐姐，你還是非要上他家的函授課麽？人家都不讓你排隊呢。”
於曼頤謹記宋麒對她“易於受騙”的評價，看了一眼這個比自己機靈不少的小鬼，堅定道：“是要上他家的。”
對方看了一眼門外“陸越亭”三個大字，回過頭，很是不服氣：“到底比我老師好在哪裏？憑什麽他就從不發愁生源？”
她是看著於曼頤說的，樣子倒真像是在提問。於曼頤遲疑片刻，覺得自己有問不答不大禮貌，便對她將宋麒昨日的話覆述：“或許是因為大家來學畫，都是想學個安身立命的法子，然後找工作。人找工作，就要看學校出身，陸校長的名氣，總歸是……”
“我們姜校長在歐洲也是很有名氣的！”那小鬼不聽便罷了，聽到這樣的說辭，立刻火冒三丈，“只是剛回上海，名氣還沒打響罷了！你們看不上我們，我們還看不上你們呢，哼！”
她這下完全不要把於曼頤拉過去了，狠跺一下腳，轉身就往與陸越亭畫室相反的方向狂奔，一邊跑一邊怒氣沖沖地喊“有什麽了不起”。
於曼頤覺得自己方才雖說是說了實話，但實話未必禮貌，也就觸怒了這孩子。她後悔地揪了揪手指，看見報名的隊伍漸漸縮短，心中先著急宋麒怎麽還不回來，又延伸到這傳奇還是得眼見為實——
小郵差口中的上海灘紅木鋪路，然而從昨日到今天，呈現在於曼頤眼前的，卻只是一條平平無奇的馬路，一個斤斤計較的房東，一個暴躁易怒的畫室員工，和一個玻璃心的傳單幼童。
紹興女兒於曼頤頭一次觸電大上海，坐在法租界的梧桐樹影底下，長長嘆了口氣。
…
“照片還在印刷廠？”申報館門外，宋麒因為霍時雯同事的工作效率十分郁悶。
“是啊，今早發到各家報社，昨晚送到印刷廠。那些印刷的材料中午去取，拿回來也要一會兒呢，”民國白領霍時雯一早上忙得腳不沾地，剛有功夫出來給宋少爺答疑解惑，“你要是看不慣，就快幫我去領導那告他們一狀，我早被這些同事氣得沒脾氣了。”
“還有別的洗出來的麽？”
“沒有，你自己做報紙，還不知道洗印照片的速度麽，”霍時雯道，“那有個訪客喝咖啡的地方，你去坐坐吧，送回來我馬上拿給你。”
“那我得回去和於曼頤……”
“你去了，再回來拿，再去，”霍時雯道，“在紹興待久了，忘了上海的遠近？且坐著吧。”
屋子裏又有人在喊名字，霍時雯應了一聲，匆匆轉頭離開。留下宋麒站在申報館外面的大理石磚墻底下，也長長嘆了口氣。
…
對上海十分失落的於曼頤坐在梧桐樹底下，一等就等到了中午。
上午報名的人已經送走了最後一個，她巴望著看了一眼遠處，仍沒有宋麒的影子。窗口裏的兩個人說了幾句話，便有了將窗戶下落的意思，急得於曼頤趕忙過去詢問。
“我還沒報呢！”她說。
“你哥呢？”
“還沒過來，他——”
“一個人不能報。”那人說，這就要將窗戶下落，看都不看一眼於曼頤扶著窗欞的手。她急忙把手抽回來，對方已經不由分說落鎖。聲音隔了玻璃窗，變得悶悶的，她只能拍著窗戶追問：“那你們下午還開麽？”
“今天下午學校有事，”對方在窗戶裏應付道，“明日一早，和你哥再來吧。”
“哎！”
“哎！！”
“不行，我明早我——”
“餵！”
……
什麽破地方！
玻璃倒是結實，敲了幾下都沒破，裏面的人倒是忙不疊消失了。於曼頤急到一半也生出惱火，看來這些員工也不是本意如此，這上海灘，真是誰來誰暴躁，誰來誰惱火。
她惱火著一回頭，發現上午被她氣跑那小姑娘，正挽著一個成年女人的手，站在道路另側嘲諷地看著她。
她朝於曼頤一拉下眼皮，道：“人家不要你吧，人家不要你吧——還嫌我們沒名氣，哼！”
“小芝。”她身旁那女人輕斥了一聲，把她的得意喝停。於曼頤的眼神順著她撫著小芝肩膀的手往上看，最終定焦到一張別有風情的臉上。
細眉，銀盤臉型，黑發在腦後抓一個紡錘似的髻，戴珍珠耳環，又穿一身黑。於曼頤幾乎是看到她的第一眼就反應過來，這是那個小孩嘴裏念個沒完的“我校長”。
姜玉校長。
於曼頤發現自己很容易被這些女人抓住眼神，頭一個是方千，而後是霍時雯。如今這位姜玉，則是……比前兩人，更讓她移不開眼，就仿佛是女人年紀越大，越有韻味和吸引力。
她那點被畫室員工氣出的暴躁，全在看見姜玉的時候沒了。
她看姜玉，姜玉也在觀察她，一邊看，一邊教育她身旁的孩童：
“叫你出去發傳單，不是叫你去和人家搶生源。報什麽名，報哪裏的名，都是人家學生自願，你這樣討好和貶低，只會叫人把你當做騙子，生出反感……我為什麽看你這樣眼熟呢？”
她前面都在對小芝說話，最後一句竟朝向了於曼頤，將她嚇了一跳。她人在紹興十七年，哪裏見過姜玉這樣的女人？她又怎麽會面熟她？於曼頤比她更百思不得其解，然而片刻之後，姜玉自己便想明白了。
“你是那個上了《申報》的紹興女兒？”她頗為讚賞的看向於曼頤，“我早上剛翻過的報紙，你叫於……”
“於曼頤。”
“對，是很好聽的名字，”姜玉用手攏住小芝的後腦勺輕拍，叫她不許沒見識地張大嘴，“果然，還是想來上海學美術，對麽？”
“是，想上函授，”於曼頤已經被她的話吸引，“那張報紙已經發出去了麽？在哪裏看？”
“到處都能看，《申報》麽，到處都在賣，”姜玉道，“你自己還沒看過麽？街角就有報攤。”
“哪裏？”
姜玉伸出另一只手，指尖擡起，腕上一個透亮的玉鐲子。於曼頤順著她手指的方向望過去，看到吉安路盡頭的路口，與另一道更寬闊的馬路交匯。她聽見姜玉說：“那邊是商業街，什麽都有，你走過去找找，一定能找到賣報的。老板要是看過報紙，說不定還能認出你呢。”
他們所在的報名處在吉安路深處，雖說也有些商鋪，但終歸顯一點冷清。但盡頭那條街，於曼頤遠遠看過去，也能看見車水馬龍，聽見鼎沸人聲——
那在於家有如天神降臨一般的小汽車，她就這麽望過去一會兒，就看見三輛開過。更別提還有拉黃包車的，賣花的，賣報的，還有她見都沒見過的電車，順著軌道前行，發出“鐺鐺”之聲。
“人……”於曼頤有點恍惚，“人好多。”
“這算什麽多？”小芝開口說，不過這次語氣客氣些，“只是有些商鋪、大樓罷了。姐姐，原來你都沒看到自己上的報紙麽？那你快去買一張，翻開看看呀。”
“我……”於曼頤遲疑。
她去掃盲課，是學生們帶出來的。去畫室，是方千介紹的。雖說上課以後開始背著於家跑來跑去，但那……畢竟是紹興啊。
於曼頤其實對自己去做一件事，沒什麽太大的信心，事實上，她也沒試過。即便是這次，如此大逆不道地離開於家，那本質……也是宋麒計劃得周密。
即便是到了上海，連報課的地方也在告訴於曼頤，你自己是給自己做不了主的。你想來報課，沒有夫婿和兄長的陪同，你連報名表都是拿不到的。
“我……等我哥回來，”於曼頤說，“那條街有些遠，我哥讓我站在這別瞎跑，省得他回來找不著我。”
“這算什麽遠呀！”小芝童言大嗓門，“我每日發傳單，要跑好幾條街呢！你就這麽走過去，再買了報紙走回來，他找不著你就不能等一會兒麽？”
“姐姐，你可是上了報紙呀！我要是上了報紙，我三更天就站在報攤等開門，郵差一送過來，老板沒拆開，我先搶一張拿來看！你怎麽一點都不急著看呀！”
“我想看的，我就是……”
“想看，那你自己去買呀！”
“你嗓門好大，吵得很，”姜玉忽然笑笑，似乎看出了於曼頤的顧慮，於是叫停了小芝，和於曼頤輕聲細語道，“那路只是看著遠，你走幾步就到了。人上了報紙，怎麽會不急著看呢？快去吧，那條街很熱鬧的。”
她說話並不給人壓迫，反倒給人力量。說完了這些，姜玉就帶著小芝往另一個方向走了，還和她說著一會兒要吃的東西。於曼頤看著她的背影遠去，又將目光轉向車水馬龍的十字路口，心中竟當真生出幾分勇氣。
她閉上眼睛，聽著頭頂梧桐葉響，再睜開眼時還沒看到宋麒回來的身影，便毅然決然地朝那條路走了過去。
越走……越熱鬧。
有些熱鬧是遠處看不到的，非得走得近了，才能看見店鋪敞開的門，門前排成長龍的隊。於曼頤心中記著來的方向，起初還數著步子，走到後面，就越走越大了。
她聽見賣花的人在喊，賣報的人也在喊。她想跟上人群裏賣報的聲音，然而人潮擁擠，人頭逐漸密集，她在人群裏蹦跳著，尋找著，卻一直沒找到。
她聽見電車“鐺鐺”的聲音，成群的乘客上下車門，有不少年輕人穿著宋麒和方千那種學生制服，還有人穿了襯衣西裝，腋下夾著公文包，體面貴氣得緊。她看到好多霍時雯一樣的年輕女孩子，穿著體面的現代的裙裝，頭發梳著很新潮的樣式，還有人燙了。還有很多阿姨，也和宋麒的房東一樣，抱著買菜的小布包，在人流裏穿梭著。
她覺得大家都好漂亮，不過也著實好著急。這是一個很著急的城市，所有人面色嚴肅地上車下車，生怕被甩下來。不像在紹興，大家都慢悠悠的，船開了也能隨時停靠在岸邊等待……那慢悠悠的也很好，但這讓眼前的急促變得非常新奇。
有人騎著自行車從她面前過去了，車籃裏放著新買的鮮花。車鈴也很急，催得於曼頤匆忙閃避。她被擠上人行道，轉頭看見一扇落地窗，裏面坐著一個和姜玉似的成年女人，穿一條酒紅色的絲絨裙子，外面披著一件流蘇的外套。她在喝一種黑色的，裝在瓷杯子裏的液體。於曼頤不知道她為什麽要穿得這樣漂亮在店裏喝中藥。
她又被人擠著往前走，看見了另一個玻璃櫥窗，裏面放著許多西洋的樂器。她去辨認銘牌，上面寫著小篆的“小提琴”，放在架子上的是一個棕紅色的、閃著油亮光的琴體。還有一個寫著“薩克斯”的，通體銅黃，鋥光閃亮。
緊隨其後的櫥窗則擺放了首飾和一條裙子。於曼頤被那銘牌上的價格嚇到，但她還是擡頭去張望那條裙子，那是一套白色的洋裝長裙，在模特身上搭配了綢制的手套和一個皮包。於曼頤從沒見過這樣的衣服，但她是個很有審美的畫家，她立刻意識到這套衣服有多好看。
她被人流裹挾著，原來上海的道路不給人自己行走的自由，她只能順著人流去走。她走了好遠，終於看到了一個擺放報刊的攤位，比她在鎮上買到宋麒報紙的那份大多了——老板甚至還擺了一些花草在報刊前一並售賣！
她費力地從人群裏擠過去，朝賣報的老板舉起手，引起他的註意。
“你好，請給我……請給我一份《申報》！”於曼頤說道。
…
於曼頤去買《申報》，本來只是沖著看看自己的英姿。然而等宋麒終於拿上她照片回來，這報紙簡直成了他們兩個去陸越亭函授學堂招生辦公室演戲的絕佳道具。
他們回杭州的火車就在明早，那員工叫他們明早報名的安排顯然無法成行。兩人進辦公室時那推脫的招生員工還攔了一攔，然而等經理看清他們今早拒絕的人就是登上《申報》的於曼頤時，被訓到一邊站著的人就成了那員工了。
“我妹妹，”宋麒，現在是於麒了，為她討個公道的樣子倒真是痛心疾首，“正是接受了《申報》的采訪後，又看到了陸老師的招生廣告。我們車馬勞頓，周轉來上海報名，卻被你們拒之門外，受盡白眼……”
“於小姐的兄長，喝茶，請喝茶，”那經理趕忙為他奉上一杯鐵觀音，“是我們的員工不夠關註新聞，才沒認出於小姐的樣貌。”
宋麒喝了杯茶，緩和語氣：“若是今天找不到這報名的大門，我們火車就在明日，今日怕是要抱憾離開，那就太可惜了。我妹妹這樣好的天賦，就這樣斷送在你們手中……”
經理冷汗直冒，瞪了一眼那將於曼頤趕走的員工，繼續說：“不急，我這就為於小姐辦理入學的手續。”
於曼頤坐在宋麒身旁，樣子也算乖巧，這時候卻抽了下鼻子，道：“哥，我看要不算了。人家陸老師或許根本不想收我，看不上我這鄉下來的學生。有一個姜校長的函授學堂，也給我發了傳單……”
“不可不可，”經理急忙阻攔，“那姜玉一個新開了沒多久的學堂，連兩屆的畢業生都沒有，老師的教學水平自然不能和我們陸老師相提並論。沒必要，於小姐，沒必要。”
“倒也不是非去姜校長那裏不可，”宋麒看於曼頤遞過話茬，立刻接下，“我只是失望，陸校長這樣有名的函授學校，以男女學生均可入學的名號在滬上打響名頭，本是如此先進和進步。然而……”
“然而我哥來了，你們就這樣鞍前馬後。我一個人的時候，你們就對我不屑一顧……啊，或許我該和采訪我的霍姐姐說一聲這事，那這趟上海，也不算白來……”
於曼頤一臉淒婉，做出悲傷姿態，仿佛已經認定了陸校長不想要她。三個人說到最後，那經理感覺於曼頤當真是要去《申報》和那采訪她的霍記者說一說自己的委屈，急中生智，一拍大腿，道：
“於家兄妹，這事就當我視察，你們這期的學費，減半之後再減半，只收你九元大洋，行不行？可千萬不要鬧到記者那裏去啊！”
“九元大洋”四個字一出，於曼頤泫然欲泣的臉上，眼角淚光霎時就止住了。然而她頓了頓，還是伸手輕輕一拭，道：“我這樣拿一份報紙被特殊對待，也算不得什麽高尚。我前面還有個阿姨，她……”
“還有誰？這又是哪個？”經理忍無可忍，轉向上午負責招生的那員工呵道。
“是個，是一個……”那員工想起早上自己對人呼來喝去的樣子，一時結舌。
“再聯系一趟，一並招進來！”經理揮手，又轉向於曼頤，誠懇道，“於小姐，並不是特殊對待你，我們陸老師的函授學堂，就是男女都招，就是男女都招的呀……”
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城裏人的暴躁與鄉下不同。鄉下人說話也會很大聲，但那更像是語言無法表達思想的焦急。但城裏人大聲說話的時候，就如同一臺散著機油味的機器突然在運轉時突然爆裂了。
於曼頤站在隊中，嗅見了機器爆炸的刺鼻氣息。
她看見那人從窗口後站起身，將窗戶往上推到最大，而後探出了大半個身子。他把那名婦女的報名表扔回去，說：“報紙上寫的清清楚楚，女學生報名，得丈夫或兄長陪同。你一個人來，又叫我通融，我到底怎麽給你通融呢？”
“學校最近很忙，不要給我們增加工作負擔了！”
他態度又急又兇，將那本就沒什麽底氣的女人呵斥到了一邊，又將目光轉向隊伍後面，敏銳地看到了於曼頤。她與前後來報名的男學生都有些距離，身邊明顯也是沒有丈夫或兄長的陪同。
她心裏祈禱千萬不要被點名，然而下一秒，那人的手就舉起來了。
“還有你！”他用手指指著她，“你也是一個人麽？一個人就不要排隊了，浪費什麽時間？既浪費你的，也浪費我們的！”
他們之間頗有一點距離，於曼頤迫不得已，只能提高聲音說：“我有人陪同的，是我哥哥，但是我哥哥……”
“——我哥哥去拿報名的照……”
“——那就等你哥來了再說！”
兩道聲音一起響，對方的比於曼頤大好多。隊伍又往前動了一格，於曼頤前後都拿到了報名要填寫的表格，唯獨把她空過去了。填過表格的人另排了一條繳費的隊伍，而她既沒表格，又沒照片，也沒有陪同的兄長。
她排不進隊伍，只能找一片陰涼等著宋麒過來。剛坐下一會兒，昨日那個給她發傳單的小姑娘就又鬼鬼祟祟地過來了。
她這次沒給她發傳單，開口就問：“姐姐，你還是非要上他家的函授課麽？人家都不讓你排隊呢。”
於曼頤謹記宋麒對她“易於受騙”的評價，看了一眼這個比自己機靈不少的小鬼，堅定道：“是要上他家的。”
對方看了一眼門外“陸越亭”三個大字，回過頭，很是不服氣：“到底比我老師好在哪裏？憑什麽他就從不發愁生源？”
她是看著於曼頤說的，樣子倒真像是在提問。於曼頤遲疑片刻，覺得自己有問不答不大禮貌，便對她將宋麒昨日的話覆述：“或許是因為大家來學畫，都是想學個安身立命的法子，然後找工作。人找工作，就要看學校出身，陸校長的名氣，總歸是……”
“我們姜校長在歐洲也是很有名氣的！”那小鬼不聽便罷了，聽到這樣的說辭，立刻火冒三丈，“只是剛回上海，名氣還沒打響罷了！你們看不上我們，我們還看不上你們呢，哼！”
她這下完全不要把於曼頤拉過去了，狠跺一下腳，轉身就往與陸越亭畫室相反的方向狂奔，一邊跑一邊怒氣沖沖地喊“有什麽了不起”。
於曼頤覺得自己方才雖說是說了實話，但實話未必禮貌，也就觸怒了這孩子。她後悔地揪了揪手指，看見報名的隊伍漸漸縮短，心中先著急宋麒怎麽還不回來，又延伸到這傳奇還是得眼見為實——
小郵差口中的上海灘紅木鋪路，然而從昨日到今天，呈現在於曼頤眼前的，卻只是一條平平無奇的馬路，一個斤斤計較的房東，一個暴躁易怒的畫室員工，和一個玻璃心的傳單幼童。
紹興女兒於曼頤頭一次觸電大上海，坐在法租界的梧桐樹影底下，長長嘆了口氣。
…
“照片還在印刷廠？”申報館門外，宋麒因為霍時雯同事的工作效率十分郁悶。
“是啊，今早發到各家報社，昨晚送到印刷廠。那些印刷的材料中午去取，拿回來也要一會兒呢，”民國白領霍時雯一早上忙得腳不沾地，剛有功夫出來給宋少爺答疑解惑，“你要是看不慣，就快幫我去領導那告他們一狀，我早被這些同事氣得沒脾氣了。”
“還有別的洗出來的麽？”
“沒有，你自己做報紙，還不知道洗印照片的速度麽，”霍時雯道，“那有個訪客喝咖啡的地方，你去坐坐吧，送回來我馬上拿給你。”
“那我得回去和於曼頤……”
“你去了，再回來拿，再去，”霍時雯道，“在紹興待久了，忘了上海的遠近？且坐著吧。”
屋子裏又有人在喊名字，霍時雯應了一聲，匆匆轉頭離開。留下宋麒站在申報館外面的大理石磚墻底下，也長長嘆了口氣。
…
對上海十分失落的於曼頤坐在梧桐樹底下，一等就等到了中午。
上午報名的人已經送走了最後一個，她巴望著看了一眼遠處，仍沒有宋麒的影子。窗口裏的兩個人說了幾句話，便有了將窗戶下落的意思，急得於曼頤趕忙過去詢問。
“我還沒報呢！”她說。
“你哥呢？”
“還沒過來，他——”
“一個人不能報。”那人說，這就要將窗戶下落，看都不看一眼於曼頤扶著窗欞的手。她急忙把手抽回來，對方已經不由分說落鎖。聲音隔了玻璃窗，變得悶悶的，她只能拍著窗戶追問：“那你們下午還開麽？”
“今天下午學校有事，”對方在窗戶裏應付道，“明日一早，和你哥再來吧。”
“哎！”
“哎！！”
“不行，我明早我——”
“餵！”
……
什麽破地方！
玻璃倒是結實，敲了幾下都沒破，裏面的人倒是忙不疊消失了。於曼頤急到一半也生出惱火，看來這些員工也不是本意如此，這上海灘，真是誰來誰暴躁，誰來誰惱火。
她惱火著一回頭，發現上午被她氣跑那小姑娘，正挽著一個成年女人的手，站在道路另側嘲諷地看著她。
她朝於曼頤一拉下眼皮，道：“人家不要你吧，人家不要你吧——還嫌我們沒名氣，哼！”
“小芝。”她身旁那女人輕斥了一聲，把她的得意喝停。於曼頤的眼神順著她撫著小芝肩膀的手往上看，最終定焦到一張別有風情的臉上。
細眉，銀盤臉型，黑發在腦後抓一個紡錘似的髻，戴珍珠耳環，又穿一身黑。於曼頤幾乎是看到她的第一眼就反應過來，這是那個小孩嘴裏念個沒完的“我校長”。
姜玉校長。
於曼頤發現自己很容易被這些女人抓住眼神，頭一個是方千，而後是霍時雯。如今這位姜玉，則是……比前兩人，更讓她移不開眼，就仿佛是女人年紀越大，越有韻味和吸引力。
她那點被畫室員工氣出的暴躁，全在看見姜玉的時候沒了。
她看姜玉，姜玉也在觀察她，一邊看，一邊教育她身旁的孩童：
“叫你出去發傳單，不是叫你去和人家搶生源。報什麽名，報哪裏的名，都是人家學生自願，你這樣討好和貶低，只會叫人把你當做騙子，生出反感……我為什麽看你這樣眼熟呢？”
她前面都在對小芝說話，最後一句竟朝向了於曼頤，將她嚇了一跳。她人在紹興十七年，哪裏見過姜玉這樣的女人？她又怎麽會面熟她？於曼頤比她更百思不得其解，然而片刻之後，姜玉自己便想明白了。
“你是那個上了《申報》的紹興女兒？”她頗為讚賞的看向於曼頤，“我早上剛翻過的報紙，你叫於……”
“於曼頤。”
“對，是很好聽的名字，”姜玉用手攏住小芝的後腦勺輕拍，叫她不許沒見識地張大嘴，“果然，還是想來上海學美術，對麽？”
“是，想上函授，”於曼頤已經被她的話吸引，“那張報紙已經發出去了麽？在哪裏看？”
“到處都能看，《申報》麽，到處都在賣，”姜玉道，“你自己還沒看過麽？街角就有報攤。”
“哪裏？”
姜玉伸出另一只手，指尖擡起，腕上一個透亮的玉鐲子。於曼頤順著她手指的方向望過去，看到吉安路盡頭的路口，與另一道更寬闊的馬路交匯。她聽見姜玉說：“那邊是商業街，什麽都有，你走過去找找，一定能找到賣報的。老板要是看過報紙，說不定還能認出你呢。”
他們所在的報名處在吉安路深處，雖說也有些商鋪，但終歸顯一點冷清。但盡頭那條街，於曼頤遠遠看過去，也能看見車水馬龍，聽見鼎沸人聲——
那在於家有如天神降臨一般的小汽車，她就這麽望過去一會兒，就看見三輛開過。更別提還有拉黃包車的，賣花的，賣報的，還有她見都沒見過的電車，順著軌道前行，發出“鐺鐺”之聲。
“人……”於曼頤有點恍惚，“人好多。”
“這算什麽多？”小芝開口說，不過這次語氣客氣些，“只是有些商鋪、大樓罷了。姐姐，原來你都沒看到自己上的報紙麽？那你快去買一張，翻開看看呀。”
“我……”於曼頤遲疑。
她去掃盲課，是學生們帶出來的。去畫室，是方千介紹的。雖說上課以後開始背著於家跑來跑去，但那……畢竟是紹興啊。
於曼頤其實對自己去做一件事，沒什麽太大的信心，事實上，她也沒試過。即便是這次，如此大逆不道地離開於家，那本質……也是宋麒計劃得周密。
即便是到了上海，連報課的地方也在告訴於曼頤，你自己是給自己做不了主的。你想來報課，沒有夫婿和兄長的陪同，你連報名表都是拿不到的。
“我……等我哥回來，”於曼頤說，“那條街有些遠，我哥讓我站在這別瞎跑，省得他回來找不著我。”
“這算什麽遠呀！”小芝童言大嗓門，“我每日發傳單，要跑好幾條街呢！你就這麽走過去，再買了報紙走回來，他找不著你就不能等一會兒麽？”
“姐姐，你可是上了報紙呀！我要是上了報紙，我三更天就站在報攤等開門，郵差一送過來，老板沒拆開，我先搶一張拿來看！你怎麽一點都不急著看呀！”
“我想看的，我就是……”
“想看，那你自己去買呀！”
“你嗓門好大，吵得很，”姜玉忽然笑笑，似乎看出了於曼頤的顧慮，於是叫停了小芝，和於曼頤輕聲細語道，“那路只是看著遠，你走幾步就到了。人上了報紙，怎麽會不急著看呢？快去吧，那條街很熱鬧的。”
她說話並不給人壓迫，反倒給人力量。說完了這些，姜玉就帶著小芝往另一個方向走了，還和她說著一會兒要吃的東西。於曼頤看著她的背影遠去，又將目光轉向車水馬龍的十字路口，心中竟當真生出幾分勇氣。
她閉上眼睛，聽著頭頂梧桐葉響，再睜開眼時還沒看到宋麒回來的身影，便毅然決然地朝那條路走了過去。
越走……越熱鬧。
有些熱鬧是遠處看不到的，非得走得近了，才能看見店鋪敞開的門，門前排成長龍的隊。於曼頤心中記著來的方向，起初還數著步子，走到後面，就越走越大了。
她聽見賣花的人在喊，賣報的人也在喊。她想跟上人群裏賣報的聲音，然而人潮擁擠，人頭逐漸密集，她在人群裏蹦跳著，尋找著，卻一直沒找到。
她聽見電車“鐺鐺”的聲音，成群的乘客上下車門，有不少年輕人穿著宋麒和方千那種學生制服，還有人穿了襯衣西裝，腋下夾著公文包，體面貴氣得緊。她看到好多霍時雯一樣的年輕女孩子，穿著體面的現代的裙裝，頭發梳著很新潮的樣式，還有人燙了。還有很多阿姨，也和宋麒的房東一樣，抱著買菜的小布包，在人流裏穿梭著。
她覺得大家都好漂亮，不過也著實好著急。這是一個很著急的城市，所有人面色嚴肅地上車下車，生怕被甩下來。不像在紹興，大家都慢悠悠的，船開了也能隨時停靠在岸邊等待……那慢悠悠的也很好，但這讓眼前的急促變得非常新奇。
有人騎著自行車從她面前過去了，車籃裏放著新買的鮮花。車鈴也很急，催得於曼頤匆忙閃避。她被擠上人行道，轉頭看見一扇落地窗，裏面坐著一個和姜玉似的成年女人，穿一條酒紅色的絲絨裙子，外面披著一件流蘇的外套。她在喝一種黑色的，裝在瓷杯子裏的液體。於曼頤不知道她為什麽要穿得這樣漂亮在店裏喝中藥。
她又被人擠著往前走，看見了另一個玻璃櫥窗，裏面放著許多西洋的樂器。她去辨認銘牌，上面寫著小篆的“小提琴”，放在架子上的是一個棕紅色的、閃著油亮光的琴體。還有一個寫著“薩克斯”的，通體銅黃，鋥光閃亮。
緊隨其後的櫥窗則擺放了首飾和一條裙子。於曼頤被那銘牌上的價格嚇到，但她還是擡頭去張望那條裙子，那是一套白色的洋裝長裙，在模特身上搭配了綢制的手套和一個皮包。於曼頤從沒見過這樣的衣服，但她是個很有審美的畫家，她立刻意識到這套衣服有多好看。
她被人流裹挾著，原來上海的道路不給人自己行走的自由，她只能順著人流去走。她走了好遠，終於看到了一個擺放報刊的攤位，比她在鎮上買到宋麒報紙的那份大多了——老板甚至還擺了一些花草在報刊前一並售賣！
她費力地從人群裏擠過去，朝賣報的老板舉起手，引起他的註意。
“你好，請給我……請給我一份《申報》！”於曼頤說道。
…
於曼頤去買《申報》，本來只是沖著看看自己的英姿。然而等宋麒終於拿上她照片回來，這報紙簡直成了他們兩個去陸越亭函授學堂招生辦公室演戲的絕佳道具。
他們回杭州的火車就在明早，那員工叫他們明早報名的安排顯然無法成行。兩人進辦公室時那推脫的招生員工還攔了一攔，然而等經理看清他們今早拒絕的人就是登上《申報》的於曼頤時，被訓到一邊站著的人就成了那員工了。
“我妹妹，”宋麒，現在是於麒了，為她討個公道的樣子倒真是痛心疾首，“正是接受了《申報》的采訪後，又看到了陸老師的招生廣告。我們車馬勞頓，周轉來上海報名，卻被你們拒之門外，受盡白眼……”
“於小姐的兄長，喝茶，請喝茶，”那經理趕忙為他奉上一杯鐵觀音，“是我們的員工不夠關註新聞，才沒認出於小姐的樣貌。”
宋麒喝了杯茶，緩和語氣：“若是今天找不到這報名的大門，我們火車就在明日，今日怕是要抱憾離開，那就太可惜了。我妹妹這樣好的天賦，就這樣斷送在你們手中……”
經理冷汗直冒，瞪了一眼那將於曼頤趕走的員工，繼續說：“不急，我這就為於小姐辦理入學的手續。”
於曼頤坐在宋麒身旁，樣子也算乖巧，這時候卻抽了下鼻子，道：“哥，我看要不算了。人家陸老師或許根本不想收我，看不上我這鄉下來的學生。有一個姜校長的函授學堂，也給我發了傳單……”
“不可不可，”經理急忙阻攔，“那姜玉一個新開了沒多久的學堂，連兩屆的畢業生都沒有，老師的教學水平自然不能和我們陸老師相提並論。沒必要，於小姐，沒必要。”
“倒也不是非去姜校長那裏不可，”宋麒看於曼頤遞過話茬，立刻接下，“我只是失望，陸校長這樣有名的函授學校，以男女學生均可入學的名號在滬上打響名頭，本是如此先進和進步。然而……”
“然而我哥來了，你們就這樣鞍前馬後。我一個人的時候，你們就對我不屑一顧……啊，或許我該和采訪我的霍姐姐說一聲這事，那這趟上海，也不算白來……”
於曼頤一臉淒婉，做出悲傷姿態，仿佛已經認定了陸校長不想要她。三個人說到最後，那經理感覺於曼頤當真是要去《申報》和那采訪她的霍記者說一說自己的委屈，急中生智，一拍大腿，道：
“於家兄妹，這事就當我視察，你們這期的學費，減半之後再減半，只收你九元大洋，行不行？可千萬不要鬧到記者那裏去啊！”
“九元大洋”四個字一出，於曼頤泫然欲泣的臉上，眼角淚光霎時就止住了。然而她頓了頓，還是伸手輕輕一拭，道：“我這樣拿一份報紙被特殊對待，也算不得什麽高尚。我前面還有個阿姨，她……”
“還有誰？這又是哪個？”經理忍無可忍，轉向上午負責招生的那員工呵道。
“是個，是一個……”那員工想起早上自己對人呼來喝去的樣子，一時結舌。
“再聯系一趟，一並招進來！”經理揮手，又轉向於曼頤，誠懇道，“於小姐，並不是特殊對待你，我們陸老師的函授學堂，就是男女都招，就是男女都招的呀……”
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